Opium - základní kámen heroinu a morfinu

Heroin, morfin a další opiáty mají svůj původ v jediné rostlině - máku opiovém. Pěstování této rostliny sahá až do prvních let lidské civilizace a užívání opia bylo dobře známo již ve starověké Mezopotámii. Tato omamná droga se po staletí užívala rekreačně i jako lék. Deriváty opia, včetně morfinu, se staly široce používanými prostředky proti bolesti, zejména v 19. století. Také heroin byl nejprve syntetizován pro lékařské účely, než si lékaři uvědomili jeho silné návykové vlastnosti.

Co je to opium?

Opium pochází z mléčné šťávy květu zvaného mák opiový. Nejstarší zmínky o užívání opia a pěstování opiových máků pocházejí z Mezopotámie kolem roku 3 400 př. n. l.

Staří Sumerové - kteří obývali nejjižnější oblast Mezopotámie v dnešním Iráku a Kuvajtu - označovali jasně červené květy máku jako hul gil, "rostlinu radosti".

Pěstování opia se rozšířilo mezi starověké Řeky, Peršany a Egypťany. Ve starověkém Egyptě za vlády krále Tutanchamona v letech 1333-1324 př. n. l. opium vzkvétalo a řecký autor Homér se o jeho léčivých schopnostech zmiňuje v Odyssei.

V těchto starověkých společnostech se opium používalo ke spánku, ke zmírnění bolesti a dokonce i k uklidnění plačících dětí. Existují také důkazy, že se léky na bázi opia používaly jako anestetikum při operacích. Možná tuto drogu užívali i rekreačně, i když si pravděpodobně nebyli vědomi jejích návykových účinků.

Opium se do Číny a východní Asie dostalo pravděpodobně v šestém nebo sedmém století našeho letopočtu prostřednictvím obchodu na Hedvábné stezce, která spojovala středomořské kultury Evropy se střední Asií, Indií a Čínou. V oblasti táhnoucí se od Afghánistánu a Pákistánu na východ do Indie, Myanmaru (Barmy) a Thajska se stále pěstuje většina světové produkce opiového máku.

První opiová válka

V roce 1700 dobylo britské impérium hlavní indickou oblast, kde se pěstoval mák, a místo aby produkci opia potlačilo, začalo prostřednictvím Východoindické společnosti pašovat opium z Indie do Číny.

Velká Británie využívala zisky z lukrativního obchodu s opiem k nákupu a vývozu čaje, hedvábí, porcelánu a dalšího čínského luxusního zboží zpět do Evropy. V důsledku tohoto obchodu prudce vzrostla závislost na opiu v Číně. Dynastie Čching ve snaze omezit spoušť způsobenou rozšířenou závislostí na opiu zakázala dovoz a pěstování opia.

Po pokusech Číny potlačit užívání opia na svých hranicích a po snaze Britů udržet otevřené cesty pro obchod s opiem následovaly dva ozbrojené konflikty, nazývané opiové války. V každém případě Číňané prohráli a evropské mocnosti získaly od Číny obchodní výsady a pozemkové koncese.

Během první opiové války (1839-1842) se britská vláda uchýlila k "diplomacii dělových člunů", aby donutila čínskou vládu udržet přístavy v Šanghaji, Kantonu a jinde otevřené pro obchod. Po první opiové válce se Čína v Nankingské smlouvě vzdala Hongkongu ve prospěch Britů.

Druhá opiová válka

Během druhé opiové války (1856-1860) spojili Britové a Francouzi své síly proti Číně, aby zlegalizovali obchod s opiem v Číně a vymohli si další ústupky (včetně práva vlastnit majetek) od rodiny čínského císaře.

Navzdory evropskému úspěchu v otevření Číny obchodu považovali mnozí v Evropě, Číně i jinde opiové války - a následné rozšíření závislosti na opiu - za ničemné a nemorální použití vojenské síly.

William Ewart Gladstone v britském parlamentu odsoudil první opiovou válku jako "válku, která je svým původem ještě nespravedlivější, válku, která svým průběhem počítá s tím, že tuto zemi zahrne trvalou ostudou". Je třeba poznamenat, že Gladstonova mladší sestra Helen trpěla závislostí na opiu.

Ztráty Číny v opiových válkách odstartovaly období, kterému se v Číně říkalo "století ponížení" a které skončilo porážkou Japonska ve druhé světové válce a vznikem Čínské lidové republiky v roce 1949.

Opiové doupě

Během zlaté horečky v roce 1849 přišly do Ameriky tisíce Číňanů, aby pracovali na železnici a na kalifornských zlatých polích. Přivezli si s sebou návyk na kouření opia.

Čínští přistěhovalci brzy založili opiová doupata - místa, kde se opium kupovalo, prodávalo a kouřilo - v takzvaných čínských čtvrtích po celém Západě. V 70. letech 19. století se kouření opia stalo oblíbeným návykem mnoha Američanů a v roce 1875 se San Francisco stalo prvním městem, které přijalo zákon snažící se omezit užívání opia. Podle tohoto nařízení bylo provozování opiového doupěte nebo jeho časté navštěvování přestupkem.

Někteří lidé se domnívali, že kouření opia podporuje prostituci a další trestné činy. Tyto obavy a obavy z nezaměstnanosti bílých Američanů se staly podnětem k protičínské kampani, která vedla k přijetí zákona o vyloučení Číňanů z roku 1882 - desetiletého zákazu přistěhování Číňanů.

Druhy opiátů

Německý vědec Friedrich Sertürner poprvé extrahoval morfin z opia v roce 1803. Morfin, velmi silný lék proti bolesti, je účinnou narkotickou složkou opia.

V čisté formě je morfin desetkrát silnější než opium. Tato droga byla hojně používána jako lék proti bolesti během občanské války v USA. V důsledku toho se na něm stalo závislých přibližně 400 000 vojáků.

Ve druhé polovině 19. století začali vědci hledat méně návykovou formu morfinu a v roce 1874 anglický chemik Alder Wright poprvé extrahoval heroin z morfinového základu. Droga měla být bezpečnější náhradou morfinu.

Morfin je dodnes prekurzorem všech ostatních opiátů, včetně narkotických léků proti bolesti na předpis, jako je kodein, fentanyl, metadon, hydrokodon (Vicodin), hydromorfon (Dilaudid), meperidin (Demerol) a oxykodon (Percocet nebo Oxycontin).

Lékařské využití heroinu

Než se heroin stal oblíbenou rekreační drogou, používal se v medicíně, dokud nebyly známy jeho návykové vlastnosti.

V 90. letech 19. století uvedla německá farmaceutická společnost Bayer na trh heroin jako náhražku morfinu a lék proti kašli. Společnost Bayer propagovala heroin pro použití u dětí trpících kašlem a nachlazením.

Částečně v důsledku těchto léčebných postupů došlo počátkem 20. století k prudkému nárůstu závislosti na heroinu ve Spojených státech a západní Evropě.

Heroin z černého dehtu

Černý dehet je forma heroinu, která je tmavě oranžová nebo hnědá. Může být lepkavý a dehtovitý nebo tvrdý jako uhlí.

Od poloviny 90. let 20. století je černý dehtový heroin hlavním druhem heroinu dostupným na západ od řeky Mississippi. Tradiční forma bílého prášku převládá ve východní části Spojených států.

Černý dehtový heroin obvykle pochází z Mexika, zatímco práškový heroin se do Spojených států často dováží z Kolumbie.

Harrisonův zákon a daň z omamných látek

Užívání opia dosáhlo ve Spojených státech takové míry, že v roce 1908 prezident Theodore Roosevelt jmenoval Dr. Hamiltona Wrighta komisařem pro opium ve Spojených státech.

V deníku The New York Times v roce 1911 byl Wright citován: "Ze všech národů světa spotřebovávají Spojené státy nejvíce návykových drog na obyvatele. Opium, nejškodlivější droga, jakou lidstvo zná, je v této zemi obklopeno mnohem menšími ochrannými opatřeními, než jakými ho ohrazuje kterýkoli jiný národ v Evropě. Čína ji dnes střeží mnohem pečlivěji než my; Japonsko před ní chrání svůj lid mnohem inteligentněji než my ten náš, který si ji může koupit v téměř jakékoli podobě v každé desáté naší drogerii."

V reakci na to byl v roce 1914 přijat Harrisonův zákon o dani z narkotik - první významný právní předpis USA, který měl kontrolovat prodej a užívání opiátů. Tento zákon zavedl omezení distribuce a prodeje heroinu a opia a také kokainu.

O deset let později Kongres zakázal výrobu, dovoz a prodej heroinu, když v roce 1924 přijal zákon proti heroinu.

Závislost na opiátech a odvykání

Všechny opiáty, včetně heroinu, morfinu a narkotických léků proti bolesti, mohou způsobit fyzickou závislost, která nutí uživatele mít potřebu stále větší dávky drogy, aby zabránili abstinenčním příznakům. Závislost může mít zničující důsledky pro závislé, jejich komunity i celou společnost.

Podle Národního institutu pro zneužívání drog zneužívá opiáty na celém světě odhadem 26 až 36 milionů lidí. Ve Spojených státech zneužívá opiáty proti bolesti na předpis odhadem 2,1 milionu lidí a přibližně 467 000 Američanů je závislých na heroinu.

V posledních letech prudce vzrostl počet závislostí na opiátech a počet úmrtí souvisejících s opiáty: Podle amerického Centra pro kontrolu a prevenci nemocí (U.S. Centers for Disease Control and Prevention) se během jediného roku - od roku 2014 do roku 2015 - zvýšila úmrtnost na syntetické opiáty o 72 % a na heroin o téměř 21 %.

Tento prudký nárůst zneužívání opiátů přiměl mnoho úředníků k tomu, aby na tento problém pohlíželi jako na epidemii, která potřebuje širokou škálu řešení, jež by omezila zneužívání a zvrátila hluboké dopady závislosti na opiátech.